在一阵激荡的钟声里，花锦城跟着小尼姑走进寺庙。 一路上，小尼姑好奇地打量着花锦城。 寺庙里的贵人一心向佛，深居简出，就连尼姑们都很少见，经过她的通禀，竟然愿意见这个奇怪的男人。 走进殿门，一帘叠一帘的帷幕后，是一尊救苦救难的观世音菩萨。 一个消瘦的身影跪在菩萨低眉恰好能看见的地方。 平静的诵经声，从帷幔里面传出，击打木鱼的声音缓慢而有规律。 小尼姑想要提醒一下，客人来了，却被花锦城抬手制止住了。 花锦城低着头，安安静静地听着这段经文结束。 里面的人似乎还沉浸在佛法的世界里。 沉默了几息后，那人终于道：“空净，你先出去。” 小尼姑法号空净，闻言低着头走了出去。 殿门开合，空旷的殿中只剩下两个人了。 花锦城行了宫中太监的礼，道：“奴才花锦城，给太后娘娘请安。” 太后平静道：“菩萨面前，没有太后，只有悟缘法师。” 当年五皇子出生，孝悯皇后仙逝，圣上悲痛不已，将太后“请”到五台山清修，赐法号“悟缘”。 花锦城道：“在奴才眼里，没有悟缘法师，只有太后娘娘。” 太后道：“菩萨面前，不得无礼。” 花锦城掀开一层层帷幕，走到太后身边，语气不明道：“十六年未见，太后娘娘风采不减当年。” 要说风采不减当年，绝对是假话。 光阴是最残酷的，能让一个期盼玉兰花开的小女孩儿，变成一个内心枯槁的老妇。 可山中无甲子，寒尽不知年。 青灯古佛，粗茶淡饭的生活，让她看起来比寻常老妇更多了过尽千帆皆不是的韵味。 此时一袭素衣，黑白相间的头发被一根毫无纹样的乌木簪挽着。 似乎完完全全成了平心静气的出家人。 跪坐在蒲团上的太后抬头看了眼花锦城。 花锦城将脸上假络腮胡揭了下去，随手投入香炉里，荡起一阵香灰。 花锦城道：“想着过一回男人的瘾，终究是自欺欺人罢了。” 太后移开视线，道：“你也没变多少，依然面目可憎。” 花锦城摸着自己的脸道：“有时候，不怪太后娘娘厌恶，有时候，奴才从镜子里看到自己这张脸，也觉得面目可憎。” 太后道：“可憎的不是脸，是心。” 花锦城一笑，跪在地上，抬起胳膊，道：“菩萨面前不便讲话，奴才带您出去。” 太后看着他的奴才样儿，心里的厌恶更重，道： “别人把你当奴才，你自己也把自己当奴才了不成？ ” 花锦城脸上笑意不变，道：“人贵在有自知之明，奴才就是奴才，不过不是皇宫的奴才，是您一个人的奴才。” “太后娘娘，奴才来接您回宫。” 太后看着他深弯的脊梁，道：“十六年的光阴岁月，宫里的规矩，我早就忘光了。” 花锦城道：“奴才带您慢慢想起来。” 太后这才把手搭到花锦城的胳膊上，随着花锦城起身，从殿里走了出去。 大概是太后提前吩咐过，今日寺庙里的尼姑都去了后山，各处都空荡荡的。 只留下了一个看大门的小尼姑空净。 空净是佛门前的一个弃婴，在寺庙里长大，长到十四岁还没有下过山。 她对山下的一切都充满了好奇。 空净看到花锦城半弓着腰，扶着寺庙里的贵人走出来，连忙放下扫把迎了上去。 她眼里尽是不染世俗的天真，对花锦城道：“阿弥陀佛，施主，您的胡子去哪儿了？” 花锦城道：“胡子没有了。” 空净跟太后显然更熟，道：“悟缘法师，他是谁呀？” 花锦城道：“小师父，您该叫她太后娘娘。” 空净道：“我们都是叫悟缘法师的。” 花锦城道：“从今往后，不该这么叫了。” 太后似乎有些不满花锦城对如此纯澈的小尼姑说话，道：“空净，你去后山找你师姐们去吧。” 空净一步三回头地走了。 花锦城回头看着空净，道：“这小尼姑挺有意思的，娘娘不带走她吗？” 太后道：“她是佛门中人，还是让她留在佛门吧。” 花锦城扶她继续往外走，看到寺庙中的玉兰花道：“您还喜欢玉兰花？” 太后眼前只有脚下的路，看也未看玉兰花，道： “你来得太晚，都谢了。” 花锦城道：“明年还会再开。” 太后还没说什么。 花锦城自顾自道：“不过明年您不必在这鬼地方看了，宫里什么花都有，玉兰花比这里的更加绚烂。 ” 一路上，花锦城说得多，太后回答的少。 走出寺庙大门，花锦城用衣袖擦拭门边的石墩子，道：“您稍等。” 太后没有坐下，像一座雕像一般，站在寺门中间。 很快，辉煌的寺庙燃起了熊熊大火。 金黄与火红相互交织，背靠郁郁葱葱的山林。 为枯燥乏味的山中岁月增添了一抹亮色。 渐渐的，所有璀璨的色彩都消失了。 唯有滚滚浓烟直冲云霄。 后山的尼姑们看到这一幕都惊叫起来。 空净喊道：“悟缘法师还在里面！” 尼姑们纷纷放下手头的活儿，拎着水桶就往寺庙跑去。 山下的农夫看到后聚在一起。 “好端端的怎么起火了？” “太后娘娘曾在荒年给咱们施过粥，还是上去帮个忙吧。” “走！” 山下戍守的守卫发现后，连忙跑上去救火。 其他山头的和尚、尼姑也都来帮忙。 寺庙一时间乱作一团。 火势越燃越大，来人越来越多。 嘈杂声中，太后发出一声叹息。 “阿弥陀佛，罪过罪过。” 大火将寺庙烧成灰烬的那一刻，悟缘法师又成为了太后娘娘。 姜太妃薨逝后没多久，五台山传来消息。