此外，作为这件礼服的主要设计者，埃斯特子爵本来坚决要求参加这次的女士聚会。他试图捍卫自己在这件礼服上倾注的时尚品味。

不过他的意志遭到了父亲萨塞克斯公爵无情镇压。以至于他只好告别外甥女去了俱乐部。

见客人到齐，高大英俊的男仆们纷纷上前，护送这群身份高贵的女士前往萨塞克斯宫的茶室。

众人刚在茶室落座不久，考珀尔夫人就开始了对塞希利娅的耐心指导。

这位夫人无疑是位尽职尽责的导师。从香橙花和不同色玫瑰的搭配，再到锡兰红茶和柑橘红茶应该适配的不同茶具……所有细微而又能彰显品味的细节，她都对塞希利娅倾囊相授。

以至于原本还对她出任塞希利娅觐见介绍人一事颇有微词的另外两位夫人，在看到她的种种贴心举动后，都放下了心底的那点不满。开始转而欣赏起了塞希利娅的礼服。

在女仆伊莱莎的帮助下，塞希利娅穿上礼服为大家展示了一番。

礼服的织锦面料得到了大家一致的好评。

不过相较于上面镶着银线的滚边和大片金雀花的刺绣图案，女士们显然更推荐用金线以及鸢尾花的刺绣。

“亲爱的塞茜，金线更能适配你的发色。”考珀尔夫人从礼服的整体造型出发，给出了自己的意见。

里士满公爵夫人也表示认同，“你要知道，亲爱的。和你一起参加觐见仪式的少女，起码也会有100多人。风雅的品味固然更重要，却不够脱颖而出，让人眼前一亮。”

连艾米丽小姐也在附和她们的观点。

尽管内心也认同了女士们的提议。但考虑到这个设计毕竟倾注了舅舅的心血，塞希利娅还想再争取一下。

“那您怎么看呢？尊敬的夫人？”塞希利娅将目光转向了塔维斯托克侯爵夫人。

此时这位夫人正在小口享用茶盘里的布列塔宁小点心。

午餐和晚餐的过长间隔总是让这位食欲旺盛的夫人饥肠辘辘。

在自家以及交好的贵族之家，大家总会在下午茶的时候，贴心地为这位夫人准备更多的甜品冲饥。

这位夫人也认同了大家的意见。

于是塞希利娅的礼服设计稿还是很快被送去重新修改了。新的礼服又在加紧赶制中。

不过出于对舅舅的爱，塞希利娅还是保留了原来的礼服。反正她的衣柜里总放得下。

除了觐见礼服外，大家又为塞希利娅挑选了后续舞会的一系列衣服。

作为众人最爱的的点缀元素，塞希利娅只觉得自己快要被手工蕾丝的海洋吞没了。

说到成人舞会，几位夫人又不可避免为塞希利娅传授了一些小技巧，比如如何挑选最不磨脚的鞋子，以及如何打发难缠的舞伴。

“相信我，你绝对会用得上的。”作为过来人的艾米丽小姐，注视完塞希利娅惊人的美貌后意味深长地开口。

如同塞壬海妖一般清纯又妩媚……她已经能想象到，年轻的男士们会如何为这张脸疯狂了。

当然，在挑选完衣服后，几位夫人也不可避免地开始打听起了塞希利娅对舞伴的喜好以及热爱的舞种。

法式方块舞、对面舞、以及华尔兹……几乎大部分时兴的宫廷舞蹈都被塞希利娅掌握了，不过她对舞种并没有什么特别的偏好。

至于舞伴，塞希利娅只希望他们不要太难缠。最好绅士一点儿，不要让她跳一整夜的舞。

在社交场，不论是男士被拒绝共舞，还是女士得不到别人的邀舞，都是极为丢脸的事。

所以，在对方并无恶意的情况下，塞希利娅也不想生硬拒绝所有邀舞，让对方难堪。

在明白了塞希利娅的担忧后。里士满公爵夫人和塔维斯托克侯爵夫人都极力推荐用自己儿子的名字，填满塞希利娅的邀舞卡。

这样她就能在骑士的保驾护航下，拒绝不喜欢的舞伴。

考虑到她们对自己的善意，并非只是全然出于利益。塞希利娅还是委婉向她们表达了自己暂时不想考虑结婚事宜的意愿。

“你们知道的，比起婚姻生活，我或许更享受单身，亲爱的夫人们。”

虽然有些惊讶，但深谙社交之道的夫人们并没有对塞希利娅表示出任何批判的意味。

在贵族的圈子里，自以为是的说教，是比叛国还让人更难以忍受的行为。

况且她们对塞希利娅都有所了解。

这个姑娘的性格就是一根看似柔弱的弹簧。

通常情况下，她并不会激烈地表达意见。可一旦外力试图压迫于她，就会招致她毅然决然的反弹。

反对意见只会将她越推越远。耐心引导，说不定一切还会有转机。

毕竟塞希利娅的年龄太小了。

这个年纪的姑娘，今天喜欢红制服的军人，明天喜欢衣冠楚楚的绅士，过几天说不定又会爱上情场的风流浪子。起初说要去修道院终身侍奉上帝，后来说不定就和某个男人私奔到苏格兰秘密结婚了。

她们不都是这么过来的吗？

“当然了，亲爱的，这是你的权利！只不过，也别太拒绝男孩子们的追求，别自己束缚了自己，知道吗？”几位夫人都聪