傍晚时分，夕阳之下，大明护国公回国的船队从果阿港缓缓出航，驶向大海。 因为有着守卫港口之责，大明无敌舰队无法全军凯旋，此次回国的船队只有星辰号旗舰以及三艘鲲鹏号运输舰，当然，还有满载货物的朱清仪的两艘贸易海船。 码头上，新任南亚总督汪鋐和锡兰总督柳潭率领众将士列队送行，火炮轰鸣作响，为护国公的远航敬礼送行。 不久后，护国公将回到大明，派出接替他们驻守的兵力前来。届时他们才能回到国内，和家人团聚。 夕阳西下，彩霞漫天。海空辽阔，碧海蓝天一色，海鸥围绕着船帆飞行鸣叫，仿佛也在为舰队送行。 张延龄全副戎装，站在星辰号甲板上。身旁，陈式一霍世鉴等人肃立在旁。一队士兵列队于后，肃穆庄严。 海风吹起他们的披风，猎猎而响，他们如一尊尊雕像，又如一座座不可逾越的丰碑一般矗立于船头，令人仰视。 张延龄的内心其实如船下海面的波浪一般翻涌激动。前年八月出海，历时一年零五个月的时光，行军万里，经历大小战斗数十场。面对强大的敌人，数次陷入危局之中，数次陷入进退两难的境地。那一切如一场场噩梦一般，犹在记忆之中。 无敌舰队上下五千名士兵，在这一年半的战斗之中阵亡一千多人，伤者过半。数十名领军将领，也在战斗中阵亡十多人，其中包括冯四海这样的高级将领。 七艘战舰，沉没一艘，其余无不经过数次休整，伤痕累累。 在这一年多的战斗之中，所耗费炮弹火药手雷等各种作战物资无数。可以这么说，那几乎是张延龄全部的身家投入进来，所生产积累的弹药物资几乎全部消耗在了这次海战之中。 除此之外，所携昂贵的虎啸炮二百三十门损毁一百多门，携带的一千多匹战马只剩下了不到一半存活。 所有的损耗加起来，足有百万两之巨。充分说明了，打仗就是打银子的道理。 张延龄得感谢自己的未雨绸缪。提前一年多进行布置和准备，才积累了这么多军备物资，提前一年多进行训练和动员，对将领士兵进行海战的训练以及长期作战的身体上和心理上的建设，选拔士兵，搜集资料，海图以及佛郎机人的情报。这种种的准备，才最终能够支撑起这一场旷日持久的海上战役。 当然，在数年前，西山庄园野狗岭兵工厂开始建设的时候，那时候的张延龄想的还是用现代火器武装自己，作为自己的资本。而并非是为了将来的海上作战。 没想到当初之举，竟然是为了未来这一场海上霸主的争夺战做了最好的铺垫。若没有野狗岭兵工厂造出来的大量火器，研发的大量装甲，此次出海作战的行动必败无疑。佛郎机人的强大是有目共睹的，他们十多年的根深蒂固的经营，也给战斗带来的巨大的麻烦。这不得不说冥冥中自有天意。 张延龄想过这一年多的战斗的过程，其实是极为侥幸的。 以佛郎机国的舰队实力，若不是被自己的强力战船和火炮火器打了个措手不及，一开始便陷入被动。以及东方舰队内部生出各种分歧被自己利用的话。 若不是佛郎机人始终没能放手一搏，舍不得放弃各处港口，使得他们一直没能集中全部的战船展开主动的决战，而是被自己一口一口的啃掉他们的肉，最终导致他们舰队实力严重受损而不敌的话。那么这场战役的结果恐怕很难说。 即便自己拥有比他们先进的战船和火器，也拥有比他们出色的将士和作战谋划，但在绝对的实力面前，其实这些都不是左右战斗结果的因素。 某种程度上来说，佛郎机人的配合，才成就了这场史诗级海上争霸战的胜利。需要感谢的也有佛郎机人。他们是最好的配角，配合的堪称完美。 当然，感谢的名单上还有许多人。张家众妻妾忍受长久的分离，没有任何怨言。自己将家资移作他用，一笔一笔的巨大款项投入野狗岭之中，她们从不质疑，最多有微微的抱怨。那是何等的信任和爱恋自己，才能做到完全信任自己的作为。还有众将士的家眷父母，忍受骨肉分离担惊受怕的苦痛，这些都是情感上的成本。 甚至，感谢的名单里还要算上刘瑾和安化王，他们提供的大笔捐助，让自己不至于破产，让整件事难以为继。刘瑾倒台前的一百万两讹诈的银两，成为了建造战船和大量火炮弹药的最后的东风。那时候正是自己资金紧缺的时候。得感谢他，不管是不是出于他的本意，终究还是为大明朝做了好事。 代价当然是巨大的，不过收获显然是更为巨大且长远的。除了不可再生的将士们的性命令人痛惜之外，其他的付出都将会有回报。 海上贸易通道的打通的结果不言而喻，海外贸易的发展将会大大促进大明内部的繁荣，土地矛盾，百姓生计，这些都会以肉眼可见的速度改善。而且将会带动路桥建设，航运造船，手工业作坊等一系列的发展。这将是革命性的。由此产生的回报也将是难以计量的。 对于个人而言，所得也将十倍百倍于花费。且不说此次胜利在个人功勋和声望上的巨大收益，将会让自己毫无争议的成为大明勋贵中的翘楚，国之重臣的地位将无可撼动。光是此次作战过程中缴获的海盗的宝藏，各国权贵的进献，以及将来对烟草等特种行业的垄断经营，都将是会是不可估量的巨大回报。 但个人的得失其实不是最主要的。从此之后给大明朝在国策和君臣百姓思想上带来的巨大改变，才是最为重要的。 海外殖