岳父胡说？我等之所以这一次集体举荐，顶你上去。便是知道你的本事，对你寄予厚望。咱们老一辈勋戚都年纪不小了，将来重振勋戚之家，靠的便是你们年轻一代。靠的便是张仑延德朱麟还有建昌候。建昌候是老夫最看好的，张仑也远远不及你。将来，重振勋戚之家的重任，还得延龄担当大任。” 张延龄忙道：“英国公老爷子，这话延龄可不敢当。这话教延龄可要站不住了。勋戚之家的事情，靠的是大伙儿齐心协力。领头的还得是几位小公爷。特别是张仑，无论是能力还是声望，都足以接替老公爷担当重任。延龄能力有限，跟张仑兄没法比。老爷子这样的话可万万别说了。倘若如此，我可要去请皇上罢了我这团营副总督之职了。” 英国公张懋愣了愣，旋即哈哈大笑起来道：“罢了罢了，不说这些事了。时候不早了，我们也该出宫了。延龄去见太后，晚间去你丈人家赴宴，咱们再好好的喝酒说话。咱们站在这大殿前说这些做什么？真是莫名其妙。都怪定国公这老东西，什么话不能晚上宴席上说，偏偏在这里说。” 徐光祚笑道：“老夫之过，老夫之过。晚上再说便是。” 一行人下了台阶，张延龄拱手相送，目送张懋徐光祚等人离去，又和张隐陈式一告别，这才转身沿着奉天殿旁的宽阔御道往后宫深处行去。 多日没有进宫，皇宫之中倒是一切如故，只是越发显得有些空旷而寂寥。 阳光下，树荫浓密，遮天蔽日。或许是皇上近来不住在宫中，而是在琼华岛上的豹房居住。所以宫中路旁草木花树杂乱疯长，也没有人勤于打理。 花木森森，走在阴凉之下，不但感受不到烈日炎炎的酷热，反而又一丝寒意。 路过乾清宫时，张延龄看到乾清宫前车驾仪仗都在殿前，知道朱厚照没有回豹房。 张延龄急于去见张太后，便往花坛间的小路走去，不想被乾清宫中的人看见。却不料走出几步被人在后面叫住了。 “张侯爷，路过乾清宫，不去向皇上谢恩么？” 张延龄转头看去，花木从中，刘瑾缓步而出。 “刘公公，有礼了。好巧啊。”张延龄笑道。 刘瑾面露微笑，拱手道：“倒也不巧，咱家就是特意在这里等着张侯爷路过的。” 张延龄笑道：“是皇上要见我么？我确实该去向皇上磕头谢恩。那便现在就去谢恩便是。” 刘瑾沉声道：“倒也不必了。皇上下朝后甚为疲惫，此刻正在歇息。再说，一会皇上是要去见太后的，太后已然命人请了皇上中午和侯爷一起用膳了。到时候侯爷再谢恩不迟。” 张延龄哦了一声，笑道：“原来如此，那便罢了。那便告辞了，我去见太后。太后几个月没见我，定有许多话要跟我说。” 刘瑾沉声道：“张侯爷，就算你不用向皇上谢恩，你总得向咱家道个谢吧？一句道谢的话都没有，便这么走了？” 张延龄笑道：“向你道谢？为何要向你道谢？” 刘瑾冷笑道：“侯爷还真是个寡情薄义之人呢。侯爷忘了，是谁举荐你去平叛的么？是咱家一力举荐你平叛的呢。若无咱家举荐，侯爷焉能立下奇功，又焉能得到今日的嘉奖？团营副总督，这个职位可是不小。侯爷二十三岁便担任此要职，怕是前无古人后无来者了。侯爷难道不该向咱家道谢，感谢咱家的举荐之恩？” 张延龄皱眉想了想，点头道：“你这么一说还真是，没有刘公公的举荐，我还真是没有今日的荣耀。似乎确实是得益于你的举荐。” 刘瑾呵呵冷笑道：“侯爷总算是还不否认此事。然而侯爷不向咱家道谢便罢了，反而今日在殿上跟咱家又一次对着干。张侯爷，你的良心何在？” 张延龄微笑看着刘瑾道：“刘公公，你这话我可不爱听了。人说施恩不图报，那才是高风亮节。哪有人要别人向自己感恩的？再说了，刘公公对我也没有什么恩情啊，我向你道什么谢？今日殿上，是你刘公公不给我面子，逼得我如此，你怎怪得了我？再退一万步说，我张延龄有今日被朝廷褒奖，难道不是因为我九死一生拼来的么？怎地倒是拜你你刘公公所赐了？倘若我因为刘公公的举荐而死在了宁夏镇，那我该谢谢你刘公公，还是该怨恨你刘公公让我去送死呢？”