德军的作战意志再强大，在“短吻鳄”面前也会被轰杀成渣，血肉之躯终究是无法和钢铁抗衡的。 年初空降部队对“短吻鳄”进行升级，使用马力更大的发动机，机动能力有了明显提升，同时加强了车身正面装甲,将半封闭式炮塔更换为全封闭式炮塔，40毫米榴弹发射器和12.7毫米机枪依旧保留，机枪的数量增加到三挺。 升级之后的“短吻鳄”战斗全重增加到16.5吨，战斗力和早期的四号坦克不相上下。 和德国的工业能力相比，南部非洲的技术领先程度先不说，产能差距太大了。 四号升级到E型之后，德国从1939年12月至1941年4月期间只生产了280辆。 南部非洲年初开始升级“短吻鳄”，四个月内一共改造了1600辆,同时还新生产了1100辆。 有了“短吻鳄”的加入,防线终于稳定下来。 上午11点，塞浦路斯出动运输机对伊拉克利翁实施空投，补给问题初步得到缓解，下午三点海军陆战队在伊拉克利翁附近登陆，第五山地师开始进入防御状态。 和顽强的德国第五山地师不同，蓬比亚的意大利军队作战意志薄弱，海军陆战队在蓬比亚登陆后，蓬比亚意军很快投降。 麦克·托兰知道意军投降的消息后丝毫不意外，意大利人就是这样，早在阿比西尼亚战役期间，意大利人的面条本质就已经暴露无遗。 “不不不，麦克，意大利人并不是面条，相反意大利人很聪明，他们可能是欧洲最聪明的国家。”亚瑟不这么认为,他对意大利人的看法跟麦克·托兰截然不同。 “哈哈哈哈，聪明的墙头草？没错,意大利人确实很擅长投机。。”麦克·托兰是军人，思维没有亚瑟那么复杂。 投机—— 这方面不仅意大利人擅长，英国人、美国人、德国人，甚至南部非洲人都很擅长。 关键是选边站位的眼光，以及对局势的判断，这方面意大利人在欧洲绝对无人能及。 上一次世界大战中，意大利开始加入同盟国一方，打了一半反水加入协约国，战争结束后顺利成为胜利国，并且成为国际联盟常任理事国之一。 两次世界大战期间，意大利出兵阿比西尼亚，如果不是南部非洲出兵援助，意大利人已经顺利征服阿比西尼亚帝国，这份把握机会的能力也是没谁了。 这一次世界大战爆发后，意大利再次加入轴心国，德军横扫欧洲的过程中，胖光头没费一兵一卒，就享受到了属于胜利者的荣耀，这方面波兰人和法国人应该很有话说。 现在俄罗斯战场局势尚未明朗，连罗克对于俄罗斯的信心都开始动摇，蓬比亚意军投降后，意军指挥官托尼·皮奥拉中将提出要和亚瑟见面，现在亚瑟和麦克·托兰就在等待托尼·皮奥拉。 亚瑟对托尼·皮奥拉还是很重视的，派出自己的专机“塞浦路斯男爵号”去接托尼·皮奥拉，这是罗德西亚航空特意为有钱人设计的一款商务飞机，一经推出很受市场欢迎。 罗斯福之所以对小斯和罗克的关系判断失误，和小斯的各种有钱任性有很大关系。 表面上看，小斯在处处跟罗克较劲。 尼亚萨兰有尼亚萨兰重工和尼亚萨兰汽车，小斯就在罗德西亚另开炉灶，成立罗德西亚汽车。 尼亚萨兰有尼亚萨兰航空，罗德西亚也有罗德西亚航空，名字都不改一下。 罗克在联赛中有尼亚萨兰鹰队，小斯有罗德西亚联队。 亚瑟娶了小斯的女儿，小斯给几个儿子布置了任务，不惜一节代价也要把罗克的女儿娶回家。 这一点现在还没有完成。 在航空领域，尼亚萨兰航空的优势无法动摇，全世界百分之化交流如此的源远流长，所以托尼和亚瑟见面的气氛才会如此融洽。 “有一点要声明，意大利从来不是一个好战的国家，我们爱好和平，喜欢看的歌剧是《图兰朵》，因为受到某种无法抗拒的胁迫，意大利才被迫加入战争，但是我们随时准备拥抱和平。”托尼·皮奥拉滔滔不绝，他爱死厨师精心制作的香草味冰激凌了，一连吃了三份。 “那阿比西尼亚帝国和希腊是怎么回事？西班牙呢？”麦克·托兰冷笑，意大利曾经深度参与西班牙内战，主动入侵阿比西尼亚帝国和希腊，这些事实是洗不白的。 “有人希望恢复属于意大利人的荣耀，重建类似罗马帝国的辉煌，但这并不是所有意大利人的愿望，绝大部分意大利人都是爱好和平的，我们确实犯了一些错误，不过我们会反思，会忏悔，并且努力进行弥补。”托尼·皮奥拉一脸认真，态度让麦克·托兰无话可说。 谁都会犯错，南部非洲也一样。 关键是人家承认错误的态度很诚恳，并且愿意改正，这还能说什么，总得给人一个机会。 “所以，你们接下来会怎么做？”亚瑟不听托尼·皮奥拉怎么说，关键是看意大利人怎么做。 “我仅代表我个人，不能代表现在的意大利政府，不过我知道，并不是所有意大利人都想和那个该死的记者一样将意大利拖入深渊，我们应该一起在夕阳下的沙滩上踢一场沙滩足球，而不是拿起武器在战场上你死我活。”托尼·皮奥拉狡猾狡猾的，这都是智慧。 法国投降的时候，戴高乐主动投靠南部非洲组建自由法国，为法国的未来保留一线生机。 意大利人也一样，大家都懂得不把鸡蛋放在一个篮子里的道理，两头下注才最符合国家利益，见风使舵只是听上去不好听，利益才是实实在在的。 “您该知道，意大利海军对塞浦路斯分