半个月前，《泰晤士报》对北非盟军进行了一系列深度报道，其中有很多篇幅用来报道已经抵达北非的美国大兵。 美国的策略是先欧后亚，已经抵达北非的美军士兵，比东亚的美军士兵多很多，上个月已经达到25万人,整个北非的盟军部队大概80万人左右，兵力远超只有23万人的德意联军。 隆美尔率领的北非联军，超过四分之三都是意大利军队。 两个月前，北非的战斗再次爆发。 北非盟军此时拥有的坦克数量是隆美尔的三倍，飞机数量是2.5倍，重炮数量是大约五倍，在最重要的油料储备上，北非盟军是德意联军的大约二十倍左右。 隆美尔攒了半年多的油料，只能供应德意联军消耗大约半个月。 兵力对比如此悬殊，战斗节奏却缓慢无比，印度第17师从玛鲁特奔赴托卜鲁克支援，短短300公里走了一個月，直到托卜鲁克英军投降，也没等到印度部队的增援。 北非战役第三阶段，德军围攻托卜鲁克长达9个月，托卜鲁克英军都没有投降。 这一次驻扎在托卜鲁克的英军兵力更多，后勤也更加充沛，海上还有盟军舰队支援，托卜鲁克却意外陷落，这直接导致英国第在充分了解到美军的情况后，对美国不屑一顾。 “这不用担心，只要美国大兵是合格的炮灰就行。”罗克不嫌弃，表现不好就对了，如果美国大兵在战场上表现出色，罗克才会担心。 对于罗克来说，现在最重要的还是正在进行中的伏尔加格勒战役。 时间来到七月份，伏尔加格勒战役全面爆发。 霍特率领的第4装甲集团军划归A集团军群指挥后，保卢斯率领的第6集团军麾下只剩下两个装甲军，全军共计14个师约27万人，装备500辆坦克、3000门火炮，由第四航空队的大约1200架战机提供支援。 俄罗斯在西南方面军的基础上组建了伏尔加格勒方面军，铁木辛哥元帅担任司令员，下辖38个师，但只有16个师能用于一线作战，德军在一线的实力稍稍占优。 德军的主要优势在于空军，和俄罗斯的空军对比大概是3.6:1，自从战争爆发以来，俄罗斯空军的损失很大，尤其是熟练飞行员，这部分的损失短时间内无法弥补。 七月中旬，德军和俄罗斯人在伏尔加格勒近郊爆发激烈交战，保卢斯以第8步兵军和第14装甲军为北突击集团，以第51步兵军和第24装甲军为南突击集团，对俄第62集团军实施包围，向卡拉奇方向发起进攻。 同时以部分兵力向俄第64集团军发起佯攻，以吸引伏尔加格勒守军的注意力。 7月20号，德军突破第62集团军右翼防线，合围了该集团军的2个师，前锋部队抵达伏尔加格勒西侧的顿河。 几乎与此同时，负责佯攻的德军也突破第64集团军的右翼阵地，企图在卡拉奇附近强渡顿河。 伏尔加格勒战役刚开始，俄罗斯再次面临前所未有的困难。 7月21号，罗克给正在美国的温斯顿发电报，希望北非盟军能向德意联军展开行动，适当减轻俄罗斯方面的压力。 温斯顿可能比较忙，罗克到7月21号夜间还没有收到温斯顿的回复，于是罗克给亚瑟发电报，授权亚瑟对希腊德军展开单方面行动。 对于这个命令，亚瑟期待已久。 希腊战役结束后，一部分德军前往俄罗斯战场支援，一部分德军被调往北非，驻扎在希腊的轴心国部队主要是意大利人。 说个笑话，意大利军队的战斗力—— 对于南部非洲军队来说，意大利军队战斗力确实跟笑话差不多。 在接到罗克的命令后，亚瑟还是给坎宁安发电报，提醒坎宁安，接下来一段时间，塞浦路斯分舰队将降低对北非英军的支持力度，将更多的注意力集中到希腊方向。 坎宁安接到电报之后心急如焚，不是担心北非英军，而是担心南部非洲在地中海周边的影响力再一次扩大。 南部非洲的影响力扩大，也就意味着英国的影响力进一步缩小。 这一次温斯顿的电报来的很快。 在电报里温斯顿还是希望罗克能保持耐心，等待俄罗斯战场的情况进一步明朗。 换句话说就是德国人和俄罗斯人还没死绝，流的血还不够多。 罗克之前同意拖延时间，是因为知道俄德战争的最终结果，所以才能和温斯顿达成一致。 现在罗克的态度悄然发生变化，既然战争结束后，南部非洲要争取更高的国际地位，那么南部非洲就不能处处跟着英国走，必须得到战争主导权，什么时候开辟第二战场，不能由英国人说了算，得由南部非洲说了算。 7月28号，俄罗斯战场的形势进一步恶化，第64集团军被迫退过顿河，只剩第62集团军还在顿河西岸孤军奋战。 大胡子对老元帅铁木辛哥很失望，走马换将撤销铁木辛哥的职务，由第64集团军司令戈尔多夫中将接任，并派出总参谋长华西列夫斯基上将作为最高统帅部代表前往伏尔加格勒协助指挥战事，同时还将充当预备队的坦克第1和第4集团军火速调往伏尔加格勒参战。 为了顶住德军的进攻，大胡子在7月28日发布了第227号命令，凡是不服从命令而离开战斗岗位，或者撤退的军人都将被严惩，并严厉要求俄罗斯部队“绝对不许后退一步！” 7月29号凌晨，亚瑟率领的南部非洲第五集团军六个师，总兵力9.6万人，在塞浦路斯分舰队40艘战舰，以及陆航、海航1400架战机的掩护下，向希腊克里特岛发起进攻。