来自南部非洲的补给物资，源源不断抵达亚历山大港的时候，韦唯尔和坎宁安正在商量如何向意属北非发起攻击。 南部非洲第二集团军都已经快占领整个意属东非了，尼罗河集团军也不能毫无动作。 在得到印度军队的增援之后，尼罗河集团军的实力有所加强，兵力从最开始的5万人，增加到现在的8万人。 增加的这三万人，分属五个步兵师。 没看错，就是五个。 这让韦唯尔实在是无法接受。 同样都是步兵师，英国一个步兵师是18000人。 南部非洲一个步兵师16000人。 印度只有6000？ 这尼玛哪是一个师，一个旅还差不多。 “不要用常理来衡量印度，你知道的，印度有很多渴望在战场上证明自己的年轻人，所以印度军官的数量有点多也很正常，毕竟印度可有着四亿人口。”坎宁安见惯不怪，他说的年轻人是高种姓王公贵族，至于低种姓，抱歉，低种姓在印度不算人。 高种姓的王公贵族子弟希望在战场上建功立业，那么就需要有足够多的部队可以安插，所以一个师只有6000人就可以理解了。 至于部队战斗力—— 让印度人去攻击意大利人的坚固堡垒估计不行。 那么打打顺风仗总可以的吧。 韦唯尔暗暗祈祷。 “我还是建议，在南部非洲第三集团军到位之后，再向意大利人发起攻击，不过这只是我的建议而已，决定权在你手中。”坎宁安不越权，皇家海军理论上没有指挥英国陆军的权力。 “我知道，不过坎宁安将军，我们没有时间可以浪费，意大利人正在等待德国援军，我们不能给意大利人和德国人汇合的机会。”韦唯尔也是迫不得已，意大利在北非有近30万人，虽然兵力比韦唯尔率领的尼罗河集团军多很多，韦唯尔并非没有获胜的机会。 盟军早已破译德军的军用密码，对于德军部队的动向很清楚。 最新情报，德国即将派出部队援助意属北非殖民地，指挥官是在“镰刀行动”中表现出色的隆美尔。 现在隆美尔还不是那个名震世界的“沙漠之狐”，只是德军中的一名后起之秀，名气甚至还不如古德里安。 如果韦唯尔知道隆美尔的能力，那么韦唯尔或许会谨慎一些。 “德国人休想渡过地中海！”坎宁安对地中海舰队有信心。 当然这信心也不怎么足。 意属北非殖民地拥有漫长的海岸线，地中海舰队的母港亚历山大港，距离的黎波里超过1500公里，意大利本土距离的黎波里只有450公里。 关键是三者并不在同一个方向，地中海舰队要想切断意大利本土和意属北非的联系，除非将母港从亚历山大换成马耳他才有可能。 也仅仅只是有可能而已。 考虑到意大利潜艇的威胁，地中海舰队尽量避免夜间出击，而一个晚上足够意大利的运输船从本土抵达的黎波里。 这时候位于意大利本土和的黎波里之间的马耳他，的地理位置就非常重要。 马耳他是一个位于地中海中心的小岛，有“地中海心脏”和“欧洲的乡村”之称。 1815年的《巴黎条约》签订后，马耳他成为英国殖民地，是英国控制地中海的关键战略节点。 因为马耳他距离意大利本土太近，很容易遭到意大利海军的攻击，所以英国在马耳他并没有多少驻军。 神奇的是，马耳他地位虽然如此重要，欧战爆发后，意大利却没有向马耳他发动攻击，这简直不可思议。 这还得感谢小胡子的约束。 德国人不想看到意大利独霸地中海，所以小胡子坚决反对意大利向马耳他发动进攻。 看，并不仅仅盟国内部勾心斗角，轴心国内部也有无法调和的利益之争。 这还没有打赢呢，德国和意大利就已经开始分地盘了。 “我更担心的是，如果是南部非洲第三集团军穿过法属北非，击败意大利的北非军团，那么我们在北非的利益，会受到多大影响——”韦唯尔有大局观，这个问题不能忽视。 参照上一次世界大战后的利益分配，如果是南部非洲占领意属北非，那么战后，意属北非多半会成为南部非洲的领土，英国人根本没有染指的机会。 严格说起来，坦葛尼喀和西南非洲其实现在还不算南部非洲领土，只是受国际联盟委托，对坦葛尼喀和西南非洲进行管理。 不过没有人在意这一点。 坦葛尼喀和西南非洲，现在都已经事实上并入南部非洲，不管谁想把坦葛尼喀和西南非洲拿走，都得先问南部非洲同意不同意。 “韦唯尔将军，这不是我们考虑的问题，我们只负责击败我们对面的敌人。”坎宁安也知道南部非洲的威胁越来越大，但是坎宁安也没办法，得过且过吧。 这就是问题的关键所在，聪明的英国人，知道大英帝国已经辉煌不再，不仅仅面对来自德国的挑战，同时还面对来自南部非洲，以及美国的威胁。 但是却没有一个英国人能跳出来力挽狂澜。 内维尔曾经试图这样做，最终以失败告终。 温斯顿解决这个问题，可能性比内维尔更大，但是温斯顿的顾虑也更多，他要保证英国贵族集团的地位，要兼顾资本家的利益，要争取大多数国会议员的支持，同时还需要获得更多选票。 即便温斯顿做到以上全部，也仅仅只是有可能而已。 “我准备向意大利北非军团发起一次试探性进攻，行不行也要试过以后再说。”韦唯尔自己都没有注意到，他的信心其实也不足。 “地中海舰队会全力协助你。”坎宁安支持韦唯尔的尝试，即便失败，也