宋大忽然要撤诉，严征第一个不愿意了。 他拉住宋大，皱眉道：“宋掌柜为何不告了？知府大人还是偏向你们的，只消你们能拿出一个能服人的说法，耿大人今日就能扣下这两个人，等吏部的文书一到，他便能下搜查令，好叫府兵去替你们取回赃物。” “可若是你今日半途而废，这事儿可就不好办了！” 不只是他疑惑，陆二和钟三两个人也是一头雾水。 宋大面露不甘道：“是贵人不愿再让我等告下去，老夫又有什么办法？” 三人顿时恍然大悟。 在京城做生意，除了打点公人外，还得再认个靠山作为依仗。 炭行的靠山便是韩贵妃的一位亲戚，在朝中任工部侍郎。 虽然这炭行从出资到经营，这位韩侍郎不曾出过一分一毫，但每年却至少要拿几万两银子。 而韩家发话了，他也不能不听。 “韩家的事情与洒家何干？” 严征气恼道：“宋掌柜说不告就不告了，那洒家和弟兄们岂不是白跑一趟了？” “老夫知道叫严捕头费心了，老夫是人在屋檐下不得不低头啊。” 宋大好声好气地解释，见严征还是一 脸凶恶，只得肉疼地从怀中掏出两锭银子交给严征道：“天寒地冻辛苦严捕头和诸位差爷跑一趟，这是小小心意，请严捕头喝碗水酒祛祛寒。” 严征毫不客气地收下银锭，表情仍是不大高兴，哼唧道：“哼哼，如今城里这酒水一天一个价码，杜康都涨到十两银子一坛了，这么点银子，还不够洒家一个人喝。” 这该死的贼配军！ 宋大在心里暗骂了一句。 二十两放在平时已经极多了，严征高低得喊三声“宋爷大气”。 不曾想一场雪，城里的物价飞涨，酒价涨了、炭价涨了，竟连这帮公人的好处费都涨了。 事情没办成，宋大自然是不愿意给更多了。 他好言好语道：“严捕头莫急，这是开胃小菜，大头还在后面。老夫已同朱先生商议过，今冬上贡给诸位公爷的炭敬不会少于这个数。” 宋大两根食指交叉在一起比了个“十”字。 十万两银子！ 严征脸色大好，他们公人联盟有规矩，私底下的孝敬不算，大活都得交给盟主朱先生按照在各个衙门中的身份高低，作出的贡献大小统一分配。 而他作为府衙的捕头 ，在联盟中的地位排第七，这十万两银子少说也能再分个几千两。 “不过眼下，还有一件事要麻烦严捕头。” 宋大跟严征嘀嘀咕咕说了一通，方才离开衙门。 刚出门口，陆二便急不可耐地问道：“韩侍郎为何不让我等再告下去了？” 陆二仍在气头上，忍不住问道。 宋大回头看了一眼，冷笑道：“还不是姓杨的做的好事！那日他带柴世冬过来，就没有按什么好心！柴世冬鼓动了几个纨绔子弟，坐到韩家耍无赖去了！” “殿帅之子、马帅之子、礼部尚书之孙，还有武定侯府的唐小娘子，老夫属实没想到，这外来的癞头鳖还有这等本事！” 这四个人都是永宁中的恶霸，蛮不讲理的那种，一言不合就能拆了韩家，大不了回去挨打。 陆二和钟三瞬间了然。 宋大越想越憋屈。 他倒能明白韩侍郎的顾忌，都在朝中做事，抬头不见低头见，韩侍郎不想把这几家得罪狠了。 韩侍郎叫人传话说，若是他有十成的把握能告赢，那就告下去也无妨。 若是没有什么把握能赢，就不要再纠缠不清，免得叫那几家心里有想 法，以为他们韩家刻意要与他们为难了。 宋大有什么把握么？ 还真没有。 不管他采用了什么样的说辞，都能被杨明这厮给揭穿，结果落到左右为难。 承认旬估前就卖炭，就是承认自己漏税，一百杖杀威棍，家产半数充公。 承认旬估后卖的炭，那就是承认自己待价而沽，签了契约却不遵守，少说也得罚个几万两银子，再推个替死鬼出去流放。 两条路，他不想选啊。 陆二满脸怨怼道：“难不成，就让那姓杨得意？找不回石炭，咱们至少得损失二十万两！” “当然不是！” 这条路，宋大也不想选。 他满心指望着做完今年便可以回乡下捐个官养老了呢，怎可能如此轻易放弃。 韩家是指望不上了，这帮公人能做的事情也有限，为今之计，他只能投奔太子了。 昨夜陈家兄弟眼巴巴地赶过来替他守仓库，令他明白了一件事。 杨明此人，与太子有怨，太子欲杀之而后快！ 宋大心头浮上一条毒计，握拳道：“速去请张公公，老夫有一计献上！” …… “先生用何方法说动了柴家、梁家和包家去韩家施压 ？” 得知宋大撤诉，宋均如释重负，却也有些不解地问道。 前些日子，柴家可还是一副不想帮忙的态度。 “没什么，我包了个售后罢了，他们几家都装了暖房，你说这一个冬天，他们得烧多少炭？而现在城里除了我，再没有哪一家能拿得出那么多石炭了。” 杨明轻描淡写地解释道。 柴家确实不想掺和进杨明和秦府、和太子之间的争斗里。 但石炭这件事，宋宏在暗，他在明且占理，柴家也就不在乎送这么个顺水人情了，反正最后大不了是把柴世冬推出来挨揍。 宋均不再多问，喜上眉梢道：“如此说来，今冬的事情已经定了？” 他们的救灾物资，最缺的就是石炭，其他都是小事。 既然有一百多万斤石炭到手，就算这场雪再下一个月也没关系了。 “没那么简单，他们可不会这么轻易就放弃了。” 杨明话音刚落，便看见严征带着一堆人全副武装地出了府衙，跟在他们后面。 严征朝