美国，莱克赫斯特航空兵基地。
这里不仅仅是海军航空兵的基地，同时也是测试基地，那条耀眼的电磁弹射器，以及后面的阻拦索都在接受测试，就在技术人员们焦头烂额地测试的同时，基地又迎来了一件新的装备。
机身细长，两侧的机翼上是螺旋桨发动机，机背上背着一个大盘子，尾部则是四片垂尾，一看这个样子，基地里的众人就认出来。
“是鹰眼预警机。”
“这预警机难道也是来接受电磁弹射测试的吗？”
“不知道，不过……和普通的鹰眼预警机又有些区别。”
美国佬的装备一向都喜欢不断升级来实现更多的功能，就拿中距空空导弹来说，AIM-7麻雀服役了几十年，现在还在一些国家里服役，通过换装不同的导引头，修改软件等等，就可以让导弹具备更加先进的作战能力。其实后期型号和早期型号已经有很大不同了，但是还是用同样的编号，只是用不同的后缀来区分。
E-2鹰眼预警机也是这样，最初的量产型号E-2A在六十年代就装备到了美国海军，使用的雷达性能落后，不仅仅不能探测陆地低空目标，而且还仅仅有两百公里的搜索距离。
但是到了E-2C的时候，探测距离已经达到了四五百公里，具备陆地探测能力，性能已经很稳定了，成为了海军主力的舰载预警机，不仅仅自用，还大量出口。
但是，E-2肯定还是要继续改进的，这样才能适合不断变化的世界形势。
预警机没有使用阻拦索，在跑道上慢慢降落，当飞机降落下来之后，螺旋桨缓缓停止转动，立刻就吸引了更多人的目光。
八叶螺旋桨！而且螺旋桨带着独特的扭转角，看上去格外的大气。
“听说，前几年的时候，汉胜公司就开发了一款全新的NP2000型螺旋桨，用碳纤维制造，性能很先进，就算是坏了还能单独更换桨叶。”一名技术人员开口。
E-2的四叶钢制螺旋桨用了几十年，终于更换了碳纤维螺旋桨，看上去就非常先进。
“说起技术来，咱们美国第一，咱们的先进装备可不是东方人能比的。东方的预警机也没有用这种先进的螺旋桨。”另一个人开口。
“唉，这预警机上，螺旋桨技术是次要的，雷达技术才是重要的啊，咱们的E-2可是用了几十年的米波天线，东方人早就用相控阵雷达了。”
这句话又让大家伙陷入了沉思，是啊，咱们的雷达技术什么时候才能追上东方？宙斯盾在用被动相控阵雷达，E-3在用平板缝隙雷达，E-2则是在用最落后的米波雷达天线！
E-2虽然顶部背着的也是大盘子，但是在大盘子里面，塞进去的却是和八木天线一样的米波天线，因为UHF波段正好和电视广播重合，它还能根据干扰程度跳频，但是还是太落后了。
什么时候才能出现先进的相控阵雷达？
“我们这款预警机装备的就是相控阵雷达！”就在此时，三名雷达官从机舱里走出来，听到外面的议论声，立刻就骄傲地宣布：“这是咱们诺斯罗普-格鲁曼公司研制的最新的E-2D，上面使用的是最先进的雷达！”
“不是鹰眼-2000吗？”有人问到。
“那个是落后的，我们这个E-2D才是最先进的。”
其实，早在八十年代中期，美国海军就感觉到了自己的E-2C的落伍，拟定了先进战术支援飞机，也就是ATS计划，这个计划就是打算搞一种先进的预警机。但是，计划正式开始的时候已经进入九十年代，所以项目就被砍了。
但是海军依旧需要先进的预警机，又提出来了E-X计划，各个公司大力支持，洛克希德公司推出来了自己的S-3反潜机，在机身上安装一个三角形雷达罩，里面装相控阵雷达，波音公司更是直接决定研制一款全新的机体，采用连翼布局方案。
但是，评估之后，这些方案都被放弃，海军决定继续改进现有的E-2C，改进之后的飞机叫做鹰眼2000.
但是，这个项目还没有改完，美国海军就担忧地看着世界局势的变化，看着一款款先进预警机的出现，尤其是东方高大上的舰载预警机，虽然机体是仿制他们鹰眼的，但是这飞机内部装备却有了翻天覆地的变化，美国海军非常羡慕，于是，要求诺格继续提升性能。
鹰眼预警机要有更远的预警范围，要作为反导的一环，还能进行指挥和控制，这就意味着鹰眼2000也无法满足，于是，更新型的E-2D就开始了研发，这种预警机最大的改变，不是螺旋桨，不是发动机，而是顶部的大盘子，里面装的是相控阵雷达！
这可是最先进的雷达！
“装了相控阵雷达，这个大盘子就不用转了吧？”有人开口问到。
诺格公司的技术人员脸一红：“当然还得旋转，机体毕竟太小了，所以，我们选择在俯仰方向使用电扫，水平方向使用旋转方式。”
其实，东方的海盘子也是这种设计方案，外表看上去是个大盘子，实际上里面就是个扁担，占据大盘子的一个直径，大盘子只是为了降低飞行阻力的。
扁担